Những ngày tháng 3, khi trời còn tờ mờ sáng, những bãi biển ở Thanh Hóa đã rộn ràng tiếng máy nổ. Tại các xã ven biển như: Hoằng Thanh, Sầm Sơn, Quảng Đại, Tiên Trang…, 1-2h sáng, từng nhóm ngư dân đã tất bật chuẩn bị ngư cụ, đẩy thuyền ra khơi. Những chiếc thuyền công suất nhỏ nối đuôi nhau hướng về vùng biển cách bờ 10-15 hải lý, nơi đàn cá trích thường xuất hiện.
Thuyền cập bờ mang theo những mẻ cá trích.
Sau chưa đầy 10 tiếng lênh đênh, khoảng 8 giờ sáng, các bè mảng lần lượt quay về bến. Cá trích đầy khoang, lấp lánh ánh bạc dưới nắng sớm. Mỗi thuyền thường mang về 1-2 tạ cá – thành quả của một đêm thức trắng giữa biển.
Ở xã Quảng Ninh, hơn 20 bè mảng chuyên nghề lưới cá trích cũng rời bờ từ tinh mơ. Ngư trường cách bờ khoảng 10-20 hải lý, chỉ cần vài giờ thả lưới là có thể thu hoạch. Tuy vậy, niềm vui trúng cá năm nay phần nào bị "chia bớt" bởi chi phí nhiên liệu.
Những chuyến thuyền sử dụng nhiên liệu chính là xăng, dầu, giá nhiên liệu tăng gây áp lực chi phí cho ngư dân.
Ngồi bên mạn thuyền, tay không ngừng gỡ cá, ông Viền Đình Huấn cho biết mỗi ngày ông cùng vợ dậy từ 2 giờ sáng để chuẩn bị ra khơi. "Hôm nay được khoảng 1,5 tạ cá, phải gọi thêm người nhà ra gỡ cho kịp", ông nói.
Mùa cá trích đem lại thu nhập tốt cho bà con ngư dân.
Theo ông Huấn, giá xăng dầu tăng khiến chi phí mỗi chuyến biển đội lên đáng kể, lợi nhuận giảm khoảng 1,5 lần so với trước. "Chuyến vừa rồi được một tạ cá, bán khoảng 3,5 triệu đồng, trừ chi phí còn lãi chừng 1,5 triệu, chia cho bạn thuyền thì cũng chỉ đủ trang trải", ông chia sẻ.
Cảnh tất bật tại các bãi biển vào sáng sớm.
Dẫu vậy, nhiều ngư dân vẫn quyết tâm bám biển. Cá trích thường đi thành đàn lớn, vào gần bờ kiếm ăn lúc sáng sớm. Nếu "đọc" đúng con nước, trúng luồng cá, mỗi chuyến biển vẫn có thể mang lại vài triệu đồng, thậm chí cao hơn.
Trên bãi cát, không khí mua bán diễn ra khẩn trương. Cá vừa cập bến đã được thương lái chờ sẵn thu mua. Giá cá trích loại 1 hiện dao động 35.000-40.000 đồng/kg. Sau khi trừ chi phí, mỗi thuyền thu về trung bình 1-1,5 triệu đồng mỗi chuyến.
Ngư dân tất bật gỡ lưới để nhặt cá trích.
Bà Hoàng Thị Thơm, thương lái tại Tiên Trang, cho biết, đầu vụ sản lượng chưa nhiều nên chủ yếu tiêu thụ trong ngày. Khi vào chính vụ, cá béo hơn, giá giảm, hoạt động thu mua sẽ sôi động để cung ứng cho các chợ và cơ sở chế biến.
Giá nhiên liệu tăng khiến lợi nhuận giảm, nhưng ngư dân vẫn bám biển để giữ sinh kế.
Những con cá trích tươi rói vừa lên bờ.
Không chỉ phục vụ bữa ăn gia đình, cá trích còn là nguyên liệu cho nghề làm nước mắm và chế biến hải sản truyền thống. Cá về đến đâu gần như tiêu thụ hết đến đó. Loại cá nhỏ thân bạc này có thể chế biến thành nhiều món như: gỏi, nướng, rán, kho…, được ưa chuộng nhờ thịt béo, thơm và giàu dinh dưỡng.
"Không lợi dụng biến động xăng dầu để tăng giá cước vận tải bất hợp lý"Những ngày này, nhiều du khách đến biển xứ Thanh cũng thích thú khi chứng kiến cảnh thuyền về bến trong ánh bình minh, cá đầy khoang. Không ít người mua cá ngay tại bãi, mang về làm quà sau chuyến đi.
Mùa cá trích thường kéo dài từ cuối tháng Giêng đến đầu tháng 4 âm lịch. Dù phụ thuộc nhiều vào thời tiết, con nước và kinh nghiệm, đây vẫn là thời điểm mang lại nguồn thu quan trọng cho ngư dân ven bờ.
